По способу устройства защитного заземления все электроустановки делятся на две группы: с глухозаземленной нейтралью и изолированной.
Защитное заземление с глухозаземленной нейтралью применяется в электрических сетях напряжением до 1000 В. Для этого нейтраль генератора соединяют с землей при помощи заземлителя. От нейтрали отводят четвертый (нулевой) провод, который присоединяют ко всем металлическим частям, обычно не находящимся под напряжением. Нулевой провод повторно заземляют. При пробое одной из фаз на корпус происходит кроткое замыкание, в результате чего сгорает плавкий предохранитель и поврежденный участок отключается.
Защитное заземление в сетях с изолированной нейтралью применяют в старых установках напряжением до 1000Вив новых установках напряжением свыше 1000В. Защитное заземление генераторов и потребителей тока, установленных на одном автомобильном шасси (прицепе) не производится.
Перед подключением в сеть новой электроустановки и периодически 1 раз в год замеряют сопротивление защитного заземления, которое должно быть для основного контура меньше 4 Ом, а для повторных контуров меньше 10 Ом. Одновременно проверяют сопротивление изоляции электропроводки.
Более надежным средством защиты по сравнению с заземлением является защитное отключение – системы защиты, обеспечивающая автоматическое отключение аварийного участка сети (или всей сети) при замыкании на корпус или на землю. При этом время срабатывания защитного отключения с момента возникновения однофазного замыкания не должно превышать 0,2 с. Защитное отключение применяют при повышенной опасности для защиты удаленных установок глухозаземленной нейтралью, если заземление там делать экономически не выгодно, и во всех случаях применения передвижных электроустановок напряжением выше 42В (гайковертов, дрелей и других электрифицированных инструментов).
Правильно выбранные – плавкие вставки предохранителей являются надежной защитой людей от поражения токам, а электроустановок от пожара. Для защиты сетей освещения трансформаторов и других потребителей, не имеющих пускового момента, сила тока вставке должна быть равна номинальной.
В пожароопасных помещениях всех классов необходимо применять защищенную (в металлических трубах) проводку. Переносные провода могут быть только шланговыми. Соединенные и распределенные коробки должны быть стальными или пластмассовыми и пыленепроницаемые. Металлические коробки должны иметь надежную изоляцию. Для прокладки кабельных линий в таких помещениях ограничений нет.
Электроаппаратура для взрывоопасных помещений и наружных установок должна удовлетворять условиям взрывозащищенности и может быть: взрывонепроницаемой (В), повышенной надежности против взрыва (Н), маслонаполненной (М), продуваемой под избыточным давлением (П), искробезопасной (И), и специальной (С).
Групповые щитки и выключатели освещения устанавливают вне взрывоопасных помещений.
Защитными средствами называются приборы, аппараты, переносные и перевозные приспособления и устройства, а также отдельные части устройства, приспособлений и аппаратов, служащие для защиты персонала, работающего на электроустановках, от поражения электрическим токам, от воздействия электрической дуги и продуктов ее горения.
Защитные средства подразделяются на: изолирующие (диэлектрические перчатки, галоши, боты, коврики, подставки, измерительные и изолирующие штанги);
переносные заземления, ограждения и предупредительные плакаты;
переносные указатели напряжения и токоизмерительные клещи;
средства, защищающие от действия электрической дуги, продуктов горения и механических повреждений (очки, рукавицы, противогазы).
Изолирующие защитные средства делятся на основные и дополнительные.
Основными называются такие защитные средства, изоляция которых рассчитана на рабочее напряжение установки и которыми можно касаться токоведущих частей, находящихся под напряжением. К ним относят (для рассматриваемого напряжения) указатели напряжения, диэлектрические перчатки и инструменты с изолирующими ручками.