Участковые станции ежесуточно расформировывают большое количество поездов, накапливает новые составы, формируют их и отправляют.
Одним из решающих условий высокого качества работы станции является централизованное диспетчерское управление, существующее на большинстве сортировочных, крупных участковых и грузовых станций. Сущность его – концентрация руководства работой и наиболее опытных работников – станционного и маневрового диспетчеров.
Вместе с маневровым диспетчером работают операторы технической конторы, которые ведут непрерывный, планомерный учет наличия и расположения вагонов на путях станции. Маневровый диспетчер планирует очередность расформирования составов так, чтобы возможно быстрее закончить накопление вагонов на ближайшие обеспеченные локомотивами и локомотивными бригадами расписания отправления. Расформировывают составы по сортировочным листкам, составленным работниками технической конторы под руководством маневрового диспетчера. Составляя сортировочные листки, учитывают все возможности для совмещения процессов расформирования и формирования.